Jordanien 2019
Zwischen Rotem Meer und den Geheimnissen Petras
Es gibt Reisen, von denen bleibt ein schönes Panorama. Und es gibt Reisen, bei denen ein Ort die eigene Vorstellungskraft auf den Kopf stellt. Deshalb gehört meine Jordanien-Reise im September 2019 für mich zur zweiten Sorte. Zwischen Wasser, kargen Bergen und roten Felswänden liegt eine Welt, die auf jedem Foto anders wirkt – und in Petra plötzlich eine Geschichte bekommt, die weit über meine eigene Reise hinausreicht.
Mit Kamera und Rucksack war ich unterwegs. Wenn ich sie heute anschaue, nehmen mich die Bilder wieder mit: an die Küste, hinaus in die weite Landschaft und hinein in eine Stadt, deren Fassaden nicht vor dem Berg stehen. Sie sind der Berg.
Zwischen den Booten und den hellen Häusern zeigt Jordanien eine andere Seite als auf den berühmten Bildern seiner Felsenstadt. In der Marina liegen die Masten wie feine Linien vor dem Himmel. Die Fassaden spiegeln sich im Wasser, und die Berge im Hintergrund geben der Küste einen markanten Rahmen. Während in Petra roter Sandstein dominiert, bestimmen hier Blau, Creme und warme Pastelltöne das Bild.
Beim Durchsehen meiner Aufnahmen fällt mir auf, wie gut diese Küstenmomente zur Reise gehören. Denn sie erzählen nicht von einem großen Monument, sondern vom Blick über einen Steg, von Licht auf dem Wasser und von der offenen Weite am Meer. Außerdem stehe ich auf einem anderen Foto am Heck eines Bootes, hinter mir die helle Spur im Wasser. Es ist ein ganz anderer Horizont als in Petra – und doch derselbe Wunsch, weiterzuschauen.
Weite, die keinen Filter braucht
Dann diese Landschaft: Berge hinter Bergen, zerklüftete Linien und ein Himmel, der so viel Raum lässt, dass die eigenen Alltagsgedanken plötzlich klein werden. Auf meinem Foto hängt die Kamera an meiner Schulter. Weil die Landschaft so weit ist, wirkt sie fast wie ein bescheidenes Werkzeug für eine viel zu große Aufgabe.
Wie hält man solche Weite fest? Vielleicht gar nicht vollständig. Denn ein Foto zeigt immer nur einen Ausschnitt. Was mich daran wieder anzieht, ist die Frage, was hinter der nächsten Kante liegt. Genau diese Neugier begleitet auch den Blick auf Petra: Man sieht eine Fassade und möchte wissen, welche Welt dahinter verborgen ist.
Petra: Der Weg ist Teil des Staunens
Petra war einer der großen Höhepunkte meiner Jordanien-Reise. Schon die Wege zwischen den hohen Sandsteinwänden verändern den Maßstab. Während die Menschen klein werden, wachsen die Felswände vor meinem Blick. Dabei wechseln die Farben von hellem Sand über warmes Orange bis zu tiefem Rot. Man schaut nach oben, nach vorn und dann wieder auf ein Detail direkt neben dem Weg.
Zwischen den Felswänden
Auf dem einen Bild führt der Weg tief zwischen die Felsen, auf dem anderen rückt die Kamera ganz nah heran. Dadurch erzählen sie zusammen, wie unterschiedlich Petra wirkt: als gewaltige Landschaft und als ganz persönlicher Reisemoment.
Besonders spannend sind die Gegensätze: Sonnenlicht trifft auf dunkle Nischen, glatte Flächen auf zerklüfteten Stein. Die Menschen auf dem Weg geben den Felsen einen Maßstab. Denn ohne sie wäre kaum zu erkennen, wie hoch die Wände aufragen. Im Bild verlieren sich die kleinen Gruppen zwischen den großen Formen.
Mein Porträt setzt daneben einen persönlichen Akzent. Denn es zeigt nicht nur, wie Petra aussieht, sondern auch, dass ich im September 2019 selbst zwischen diesen Wänden unterwegs war. Dadurch wird aus dem Landschaftsmotiv ein Erinnerungsbild. Noch bevor eine berühmte Fassade erscheint, hat der Weg längst seine eigene Geschichte begonnen.
Die Übersichtskarte zeigt, wie viel sich hinter dem Namen Petra verbirgt. Obwohl das Schatzhaus ein berühmter Blickfang ist, umfasst Petra weit mehr als dieses eine Bauwerk. Wege verbinden Felsgräber, Plätze und weitere Bauwerke. Dadurch wird auf der Karte aus einer einzelnen Sehenswürdigkeit eine Landschaft voller Möglichkeiten.
Zwischen den eingezeichneten Namen und den eigenen Fotos liegt der Unterschied zwischen Planung und Entdeckung. Während sich ein Weg auf der Karte schnell mit dem Finger verfolgen lässt, bleibt das Entdecken vor Ort langsamer. Vor Ort stehen dazwischen hohe Wände, wechselnde Perspektiven und Details, die auf keiner Übersicht Platz haben. Gerade deshalb gehört dieses unscheinbare Kartenfoto für mich zum Reisebericht: Es ordnet die Eindrücke ein und erinnert daran, dass hinter jeder bekannten Ansicht noch etwas anderes liegt. Wer nur an das Schatzhaus denkt, hat Petras Namen gehört – aber noch längst nicht ihre ganze Geschichte.
Wie Petra entstand – und warum gerade hier
Petra hat keinen bekannten Geburtstag. Denn die Region war lange vor den Nabatäern besiedelt. Diese machten den Ort spätestens ab dem 4. Jahrhundert vor Christus zu einem Handelszentrum; besonders reich wurde ihre Hauptstadt ab dem 1. Jahrhundert vor Christus. Weil Weihrauch, Myrrhe und Gewürze kostbar waren, brachte ihr Handel Wohlstand. Später, 106 nach Christus, wurde das nabatäische Königreich Teil des Römischen Reiches. Die offizielle Petra-Behörde beschreibt diese Entwicklung.
Der eigentliche Schatz war Wasser
Warum konnte ausgerechnet in dieser trockenen Landschaft eine Stadt wachsen? Ihre Lage verband Handelswege zwischen Arabien, Ägypten und dem östlichen Mittelmeer. Entscheidend war aber auch die Technik: Kanäle, Dämme, Zisternen und Reservoirs sammelten und verteilten Wasser. Dadurch wurde aus saisonalem Regen eine Grundlage für städtisches Leben. Deshalb steckt hinter der Schönheit auch erstaunlich praktische Intelligenz. Die UNESCO hebt dieses Wassersystem ausdrücklich hervor.
Spuren jenseits des Schatzhauses
Bei diesen Fassaden bleibt mein Blick nicht nur an der Größe hängen. Die dunklen Eingänge, die Stufen und die Spuren im Stein lenken die Aufmerksamkeit von einem Detail zum nächsten. Auf der einen Aufnahme reihen sich zahlreiche Öffnungen durch die Felswand; auf der anderen hebt sich eine große, sorgfältig gestaltete Fassade aus der Landschaft heraus.
Die beiden Ansichten zeigen, wie unterschiedlich Petra sein kann. Allerdings tritt nicht jede Spur gleich deutlich hervor. Manche Bauwerke dominieren das Bild, andere entdeckt man erst beim zweiten Hinsehen. Zusammen lassen sie erahnen, wie weit sich die Geschichte durch die Landschaft zieht. Hinter dem berühmten Schatzhaus beginnt keine leere Kulisse, sondern ein Ort voller weiterer Zeugnisse.
Mit diesem Wissen schaue ich anders auf die dunklen Öffnungen im Fels. Denn viele sind Grabstätten, nicht einfach verlassene Wohnhäuser. Deshalb erzählen die Fassaden von Erinnerung, Ansehen und Glauben. Zugleich war Petra eine wirkliche Stadt mit Menschen, Handel und täglichen Aufgaben. Ihre Geschichte besteht nicht nur aus großen Namen, sondern auch aus der Frage, wie man hier überhaupt leben konnte.
Al-Khazneh: Ein Schatzhaus voller Fragen
Und dann steht sie da: die Fassade, die fast jeder schon auf einem Foto gesehen hat. Säulen, Giebel und Figuren, direkt aus dem Sandstein herausgearbeitet. Al-Khazneh, das sogenannte Schatzhaus. Während sich auf meinen Bildern unten Besucher drängen, erhebt sich darüber eine Architektur, die dem Fels eine beinahe unglaubliche Ordnung gibt.
Der Name führt allerdings in die Irre. Denn ein sicher belegter Schatzspeicher ist das Bauwerk nicht. Stattdessen diskutieren Forschende seine Datierung und ursprüngliche Funktion. Viele Forschende verbinden es mit König Aretas IV., der von 9 vor Christus bis 40 nach Christus regierte; häufig wird es als monumentale Grabanlage gedeutet. Auch die unter der Fassade entdeckten nabatäischen Gräber zeigen, wie viel dort noch zu erforschen ist. Mehr dazu bei der Petra-Behörde.
Mir gefällt an Petra genau das: Denn der Ort beantwortet nicht jede Frage. Er weckt neue. Wie sah die Fassade frisch vollendet aus? Wer kam hierher, wer blickte hinauf? Und wie viel Mühe steckt in einem einzigen Detail, das wir heute beim Vorbeigehen fotografieren?
Ein Motiv, zwei Perspektiven
Von oben wird sichtbar, wie klein die Menschen vor dem Schatzhaus sind. Direkt vor seinen Säulen verändert sich der Eindruck: Plötzlich zählen die Details und die Nähe zum Stein. Meine beiden Erinnerungsbilder halten diese unterschiedlichen Blickwinkel fest.
Das Foto mit den kostümierten Darstellern gehört zur Gegenwart des Besucherorts, nicht zu einer unveränderten antiken Szene. Obwohl die Kleidung auffällt, wirkt die kleine Gruppe vor den mächtigen Säulen fast bescheiden. Helme, Schilde und mein blaues Shirt setzen deutliche Akzente vor dem warmen Sandstein.
Die beiden Aufnahmen ergänzen einander: einmal der Blick über den Vorplatz, einmal das Erinnerungsfoto direkt vor dem Bauwerk. Deshalb zeigen sie, warum es sich lohnt, ein bekanntes Motiv aus mehreren Richtungen zu betrachten. Eine Fassade kann monumental wirken und im nächsten Bild zur Kulisse eines persönlichen Moments werden. Beides gehört für mich zu dieser Reise.
Eine Stadt verschwindet nicht an einem Tag
Handelswege veränderten sich; das schwere Erdbeben von 363 nach Christus traf Petra zusätzlich. Deshalb war ihr Niedergang ein Prozess und kein einzelner Moment. 1812 machte Johann Ludwig Burckhardt sie einem größeren europäischen Publikum wieder bekannt. Für die örtlichen Beduinen war sie jedoch nicht einfach verschwunden. Seit 1985 steht Petra auf der UNESCO-Welterbeliste. Historischer Überblick · Welterbe-Eintrag.
Petra ist für mich mehr als das romantische Bild einer „vergessenen Stadt“. Denn sie gehört zu einer Landschaft mit Menschen und einer Geschichte, die weitergeht. Auf meinem Foto stehen Besucher zwischen Ständen und Sitzplätzen; daneben sind Kamele zu sehen. Über allem liegen die Felsen, die den Ort so unverwechselbar machen.
Diese Aufnahme ergänzt die großen Fassaden um etwas Alltägliches. Wo die Architektur den Blick nach oben zieht, lenkt das Leben auf dem Platz ihn wieder nach unten: zu Farben, Gesten und kleinen Gruppen. Vergangenheit und Gegenwart stehen hier nicht sauber getrennt nebeneinander. Stattdessen teilen sie denselben Raum. Genau dieser Kontrast macht das Bild für mich interessant – und verhindert, dass Petra im Fotoordner nur als eindrucksvolle, aber menschenleere Kulisse erscheint.
Alltag zwischen den Monumenten
Zwischen den großen Monumenten zeigen meine Bilder auch kleine Alltagsszenen: eine Kutsche auf dem Weg, Esel vor einer Felsöffnung, Menschen an den Ständen. Dabei setzen die Räder und das rote Stoffdach Bewegung und Farbe vor den ruhigen Sandstein. Auf der nächsten Aufnahme wird der Blick wieder stiller: Zwei Tiere stehen vor einer dunklen Öffnung im Fels.
Deshalb erzählen diese Motive etwas anderes als die großen Architekturaufnahmen. Sie richten die Aufmerksamkeit auf das Geschehen am Boden und auf die Verbindung zwischen Landschaft und Alltag. Gerade dadurch wird Petra greifbarer. Aus einem weltberühmten Namen wird ein Ort, an dem Menschen unterwegs sind und sich Wege kreuzen – nicht nur eine beeindruckende Fassade auf einer Postkarte.
Die kleinen Dinge neben dem großen Motiv
Zwischen den monumentalen Fassaden lohnt sich der Blick auf den Stein selbst. Auf dieser Nahaufnahme ziehen sich Linien wie übereinandergelegte Bögen durch die Felswand. Daneben liegen raue Flächen und weichere Rundungen. Dadurch bekommt das kräftige Rot durch die hellen und dunklen Schichten eine überraschende Tiefe.
Hier braucht es keine Säulen und keinen kunstvollen Eingang, damit das Bild spannend wird. Denn die natürliche Struktur genügt. Sie verändert den Maßstab noch einmal: Nach dem Blick auf eine ganze Felsenstadt steht plötzlich ein einzelner Ausschnitt im Mittelpunkt. Was auf einer weiten Aufnahme leicht untergeht, wird aus der Nähe zum eigenen Motiv.
Solche Details geben meinen Reisebildern einen anderen Rhythmus. Nicht jedes Foto muss das bekannteste Bauwerk zeigen. Stattdessen bleibt manchmal eine Form, eine Farbe oder eine Linie genauso deutlich in Erinnerung. Der Sandstein ist in Petra nicht bloß Hintergrund der Architektur. Auch ohne die Arbeit der Menschen lohnt es sich, ihn genauer anzusehen.
Ein persönlicher Blick auf Petra
Mein Erinnerungsfoto vor den Felsgräbern bringt die Landschaft und die eigene Reise zusammen. Ich stehe im blauen Shirt zwischen roten Wänden und dunklen Öffnungen, die Kamera griffbereit. Während ich im Vordergrund stehe, staffeln sich hinter mir die Felsen wie verschiedene Ebenen eines Bildes. Je länger ich die Aufnahme anschaue, desto mehr kleine Eingänge und Linien fallen mir auf.
Das Porträt gibt dieser weitläufigen Szenerie einen vertrauten Bezugspunkt. Es hält fest, dass ich dort gewesen bin, zeigt aber gleichzeitig, wie viel größer der Ort ist als eine einzelne Person. Deshalb bleibt mein Blick auf Petra ein Ausschnitt – genau wie jedes Foto. Die Geschichte hinter den Fassaden lässt sich nicht in einem einzigen Bild unterbringen.
Vielleicht gefällt mir die Aufnahme gerade deshalb. Sie steht nicht für eine fertig erzählte Stadt, sondern für die Neugier, mit der ich im September 2019 unterwegs war. Zwischen den Türen im Fels bleiben Fragen offen: nach den Menschen, nach ihrem Alltag und nach dem, was von ihnen geblieben ist. Allerdings schließt ein Erinnerungsfoto diese Fragen nicht ab. Stattdessen gibt es ihnen einen Platz im eigenen Reisealbum.
Jordanien bleibt – weit über den Fotoordner hinaus
Wenn ich auf September 2019 zurückblicke, gehören das Meer und Petra für mich zusammen. Das offene Wasser und die engen Felswege. Die Weite der Berge und die präzisen Linien einer aus Stein gehauenen Säule. Eine Reise mit starken Gegensätzen, die sich nicht widersprechen, sondern gegenseitig größer machen.
Vielleicht macht genau das Lust auf Jordanien: Du fährst hin, um etwas Berühmtes zu sehen, und kommst mit viel mehr zurück. Mit Bildern, Fragen und einem anderen Gefühl für Zeit. Obwohl Petra seit Jahrhunderten im Fels steht, bleibt jede Begegnung mit dem Ort persönlich. Der Moment, in dem du selbst davorstehst, gehört trotzdem nur dir.
Weitere persönliche Erlebnisse findest du bei meinen Reisegeschichten. Und wenn dich nach all dem roten Stein wieder das Blau zieht, geht es auf meiner Tauchseite weiter.
Reise und Fotos: Birk Möbius, September 2019. Die historischen Angaben sind anhand der Petra Development and Tourism Region Authority und des UNESCO-Welterbe-Eintrags recherchiert. Dieser Bericht erzählt von meiner damaligen Reise; aktuelle Bedingungen können davon abweichen.